To już ponad 80 lat, odkąd opatentowano to syntetyczne tworzywo o bardzo uniwersalnych właściwościach. Przez kolejne dekady sztuczny kauczuk dawał się poznać jako idealne rozwiązanie w wielu sytuacjach – uratował na przykład plany dotyczące lotów w kosmos, gdy przydał się do konstruowania lekkich, ale wytrzymałych części specjalnych statków. Można powiedzieć, że w swojej historii poliuretan sięgnął gwiazd, ale przyszło mu odgrywać też wiele innych ról, równie ważnych i potrzebnych. We współczesnych fabrykach przemysłowych wielu branż poliuretan jest częstym gościem – a później gości w wielu dziedzinach naszego codziennego życia.
Poliuretan w przemyśle – jakie ma zastosowanie?
Sztuczny kauczuk zadomowił się bardzo dobrze w nowoczesnej codzienności. Zaczął to robić już w latach 40., a wtedy najintensywniej eksploatowały go fabryki, przygotowujące maszyny i wyposażenie dla wojsk. Jednak w czasach powojennych dla poliuretanu znajdowano wciąż nowe zastosowania, a było to oczywiście związane z rozwijaniem nowych technologii i konstrukcyjnych pomysłów. Giętka pianka, którą można wymodelować według uznania, w dodatku bardzo odporna na zewnętrzne czynniki, aż się prosiła o wypróbowywanie w nowych sytuacjach.
Sztuczny kauczuk nie opuścił świata maszyn – teraz wciąż ma się dobrze w branży samochodowej, która bardzo chętnie korzysta z poliuretanowych części. Wiele elementów pojazdów, także fragmenty urządzeń elektrycznych, jest produkowanych właśnie z tego materiału. Poliuretan w przemyśle ma się bardzo dobrze między innymi z uwagi na swoją wysoką odporność na skrajne temperatury czy wpływ rozmaitych substancji, a także dzięki swoim właściwościom izolacyjnym. To właśnie ta cecha sztucznego kauczuku sprawiła, że opracowano nowe metody konstruowania szczelnych okien. Konstruktorzy statków znaleźli zaś w poliuretanie idealną substancję do pokrywania wnętrz ładowni czy do wypełniania kadłuba – bo zapewnia idealną izolację, a jednocześnie niezbędną statkowi wyporność.
Poliuretan to tworzywo wielu foteli, które spotykamy na swojej drodze każdego dnia: w samochodach, salach kinowych czy w biurach. Sztuczny kauczuk nie omija też wnętrz laboratoriów, bo z niego jest wykonywany niezbędny sprzęt techniczny, dzięki któremu staje się możliwe przeprowadzanie badań i eksperymentów. Ale często możemy też nie zdawać sobie sprawy z jego obecności – ponieważ na bazie poliuretanu są tworzone bardzo skuteczne kleje, które potrafią łączyć najróżniejsze materiały, od drewna po szkło. Poliuretan nie raz okazał swoją przydatność i ma się bardzo dobrze we współczesnym świecie.